C’est une rencontre inattendue et plus qu’alléchante: d’un côté, Christian Olivier, chanteur à la voix profonde et bellement usée, leader de Têtes Raides, le groupe qui a entraîné avec lui toute une chanson dite néoréaliste. De l’autre, aux manettes, Edith Fambuena, ex-moitié des Valentins, fine réalisatrice d’albums de classe signés Bashung, Daho, Thiéfaine, Higelin…

La touche d’Edith Fambuena s’entend sur l’intro d’un Je me quitte, sur les guitares d’un Démocramotie (un des meilleurs titres), plus généralement sur cette cohérence qui lorgne vers le rock plutôt que vers le punk-musette de Têtes Raides. Mais elle a l’élégance de se couler dans le monde rugueux et puissant de Christian Olivier. Ce monde cabossé, parfois tribal (Tape des mains) s’appuie sur la chanson la plus traditionnelle, celle qui utilise les mots pour la révolte et la poésie. Pour dire le pays de Gavroche et de Jaurès, qui souffre quand «les fleurs piquent sur la place de la République». En quinze morceaux (dont trois interludes), ce très réussi On / Off s’ancre ainsi dans la douloureuse actualité récente. Reste cette envie de croire, malgré tout, à demain: «Faut regarder l’arc-en-ciel à le toucher de tes doigts…»

par Eric Bulliard

Christian Olivier, On / Off, Universal