Le narrateur a quitté Paris pour rejoindre son amoureuse à Miami, où elle vit depuis quatre mois avec sa famille d’exilés colombiens. Ses frères se sont fait piéger dans une vague histoire de drogue et se retrouvent en prison. Pour tenter de gagner quelques sous, le couple met au point un spectacle de marionnettes et tente de le présenter à un public peu friand du genre. Les marionnettes se présentent comme le récit de ce singulier séjour dans la touffeur d’une ville qui dépasse le bling-bling et les clichés touristiques. Ce Miami est celui des marges, des clandestins et des galères en tout genre.

Aucun misérabilisme toutefois, mais une irrésistible force de vie: poète et auteur notamment d’un récit sur les femmes syriennes (Au bonheur des voiles, 2013), Stéphane Chaumet use de sa plume élégante pour rendre attachants tous les personnages que croise son narrateur. Il réussit une sympathique galerie de portraits en fouillant au sein d’une famille où l’art de la débrouille cache mal les rancoeurs et les tensions.

Par Eric Bulliard

Stéphane Chaumet, Les marionnettes, Seuil, 176 pages