Tout part de quelques mots, lâchés par la maîtresse: «Votre fille, c’est une catastrophe.» «La phrase serpente sous ma peau, explore les bras les jambes le cou et finit par se loger dans le ventre.» Rédactrice de modes d’emploi (ce qui vaut d’étonnants apartés dans le roman), la narratrice se laisse peu à peu envahir par les traumatismes que ces paroles ont fait resurgir en elle. Par les humiliations qu’elle-même a connues.

Auteure remarquée de Nous étions des êtres vivants (2010), Nathalie Kuperman explore l’univers mental d’une femme tourmentée. La loi sauvage (celle qui laisse anéantir l’autre à coups de gifles verbales) suit la spirale des angoisses et des doutes qui viennent perturber le fragile équilibre construit par cette mère célibataire. Elle le fait avec autant d’élégance que de pertinence et une touche d’humour bienvenue.

Par Eric Bulliard

Nathalie Kuperman
La loi sauvage
Gallimard, 210 pages