Les Canadiens de Timber Timbre viennent de sortir Sincerely, future pollution, un excellent sixième album aux sonorités très seventies. A déguster avant leur venue aux Georges, à Fribourg, le 13 juillet.

par Christophe Dutoit

Tout commence avec cette note de synthétiseur tenue quelques secondes, puis cette batterie qui pourrait tout à fait être une vieille boîte à rythme. Le climat est posé, le tempo lent: à la manière de Leonard Cohen sur Tower of song, Taylor Kirk entre en scène avec sa voix envoûtante: «I could not release the inspiration till you asked me to» (Je ne parvenais pas à libérer l’inspiration jusqu’à ce que tu me le demandes). Derrière sa moustache de bûcheron et son crâne dégarni, le crooner dégage une aura majestueuse. Une guitare pleine de reverb choisit justement ce moment pour plaquer un solo sans chichis. On en redemande.

Sorti vendredi dernier, le sixième album de Timber Timbre fait partie de ces disques qui irradient dès leur première écoute. Comme une évidence, on se dit qu’on tient là une œuvre à part, à la beauté venimeuse.

Dans tous les recoins
Jadis adepte de l’isolement volontaire dans une chambre d’hôtel parisien pour écrire ses complaintes, Taylor Kirk et ses acolytes ont enregistré Sincerely, future pollution au château de La Frette, à une quinzaine de kilomètres au nord de Paris. Un studio jadis hanté par Nick Cave et ses Bad Seeds, une filiation revendiquée. Sous ses atours un peu vieillots, le château cache des trésors. «Il faut imaginer que nous avons découvert un instrument dans presque tous les recoins de la maison», raconte le chanteur dans une récente interview. Des synthétiseurs Oberheim des années 1970, une machine LinnDrum des eighties. Une forme de Graal pour des musiciens prêts à s’ouvrir à de nouvelles sonorités et à plonger leur blues soyeux dans des nappes de synthés vintage.

Du coup, le groupe abandonne quelque peu ses accents folks et ses colorations americana pour verser dans un nouveau monde, sur les traces de David Bowie période Low, Heroes, Lodger, Talking Heads ou Suicide.

A 35 ans, Taylor Kirk mesure le chemin parcouru depuis sa profonde campagne ontarien-ne, où il ne s’écoute que «rock lourd et générique pour amateurs de bières et de gros 4 x 4». L’homme se souvient avoir juré «plus jamais ça» à chaque fois qu’il filait en train vers Toronto «pour voir des concerts de Ravi Shankar ou de Neil Young, celui qui m’a le plus marqué, par sa musique, mais aussi par son individualisme et son intégrité.»

Emotions intérieures
De cet autre Canadien à l’allure d’ours mal léché, Taylor Kirk tient ce rapport à soi-même, à ses émotions intérieures, et ne considère pas sa musique comme «un divertissement qui s’adapte aux réactions des autres». Il tient aussi cet amour du gros son, ample et enrobant, à l’image des accords de guitare de Sewer blues, une nouvelle perle à accrocher au collier des plus belles chansons du monde. Malgré la froideur de ces synthés entêtants, Timber Timbre distille des atmosphères paradoxales, à la fois oppressante, à cause de ces sonorités électroniques, mais également très réconfortantes, grâce à la voix caressante du capitaine Kirk, un mélange jouissif de romantisme à fleur de peau et de violence sourde. «Mon instinct a toujours été de napper d’étrangeté des chansons aux mélodies et aux constructions assez classiques», s’excuse-t-il pres­que, au moment où passe Western questions et sa rythmique chaloupée faussement kitsch.

En neuf titres – dont deux exquis instrumentaux – Timber Timbre signe l’un des disques majeurs de l’année. Ou plutôt non, un album intemporel, hanté une fois encore par le cinéma hollywoodien, les bandes-son de séries télé seventies et la nuit. Cette nuit noire et profonde, si ensorcelante.

Timber Timbre
Sincerely, future pollution
Irascible

Fribourg, Les Georges, le 13 juillet

Timber Timbre (2009)

En 2005, Taylor Kirk et sa bande enregistrent une poignée de chansons tristes dans une cabine en bois (timber en anglais), dans la banlieue de Bobcaygeon, au sud de l’Ontario. Ces sessions trouvent leur aboutissement sur Cedar shakes, premier album de Timber Timbre, qui, comme le suivant Medicinals (en 2007), peine à traverser l’Atlantique. Il faut attendre 2009 et la sortie de son disque du même nom pour que le groupe éclate au grand jour. Ou plutôt en pleine nuit, tant les climats tissés par les Canadiens fleurent bon le spleen et la tristesse. A l’image de Demon host, magnifique complainte à la guitare acoustique, ou Trouble comes knocking, blues blanc désenchanté et, forcément, sublime.

Creep on creepin’on (2011)

Parfaitement en dehors des modes et des hypes, Timber Timbre poursuit sa route avec Creep on creepin’on en 2011. Toujours aussi sombre et gothique, le trio élar-
git son univers à des sonorités plus complexes, avec des interventions d’un violon très cinématographique, comme pour souligner l’imminence du drame,
ou d’un accordéon malsain. Le groupe tisse des atmosphères de plus en plus vintage et force parfois sur la reverb, avec des titres comme To old to die young ou le faussement guilleret Black water. En concert, le groupe ne mise pas tout sur le jeu de scène et le magnétisme de son chanteur (doux euphémisme), mais revisite chaque soir ses compositions avec des instrumentations denses et charnelles.

Hot dreams (2014)

Entre deux tournées, Taylor Kirk s’installe à Los Angeles, dans le quartier de Laurel Canyon, à deux pas de Mulholland Drive. «Là-bas, j’ai commencé à m’intéresser à la mythologie du lieu et à ce qu’est Hollywood aujourd’hui par rapport à ce que c’était à l’époque. Je suis devenu de plus en plus nostalgique et j’ai recommencé à regarder des films que j’adorais quand j’étais plus jeune et je me suis imprégné de leur musique. Ce n’était pas vraiment une démarche intentionnelle de faire ce genre d’hommage, mais ce n’était pas totalement accidentel non plus.» Toujours à la limite du kitsch, Hot dreams distille la bande-son d’un road-movie imaginaire, entre Grand canyon et le très lynchien Curtains!?