A 10 ans, dans cette école catholique du Connecticut des années 1960, on trouve assez peu d’occasions de rigoler. Alors Felix Funicello y met du sien. Par exemple à coups de boulettes de papier et de sarbacanes. Sa farce dérape au point que son enseignante, sœur Dymphna, craque et se retrouve en maison de repos. Débarque alors une remplaçante, venue du Québec, talons hauts et jupe fendue, férue de théâtre. Sûr: l’année scolaire de Felix et de ses camarades sera inoubliable… Encore plus quand arrive Zhenya, jeune fille russe qui, sur bien des plans, va se révéler en avance sur les garçons de son âge.

Auteur à succès de La puissance des vaincus et du Chagrin et la grâce, Wally Lamb change de registre avec ce roman d’apprentissage plein de tendresse et d’humour sympathique. Le narrateur de Felix Funicello et le miracle des nichons découvre la vie et ses surprises, avec la fraîcheur de son âge. Léger et drôle, le roman a aussi le mérite de rappeler une figure réelle et bien oubliée, celle d’Annette Funicello, vedette Disney des années 1950-1960, qui devient ici cousine éloignée de ce touchant Felix.

Par Eric Bulliard

Wally Lamb, Felix Funicello et le miracle des nichons, Belfond, 256 pages